Геологическая деятельность океанов и морей

Рельеф дна океанов

Водные пространства на Земле, включая океаны и моря, занимают 70,8% ее поверхности, или 361 млн км², а суша — только 29,2%, или 149 млн км². Отсюда ясно значение огромных водных пространств. В Северном полушарии океаны занимают 60,7%, а суша — 39,3%, тогда как в Южном — 80,9 и 19,1% соответственно, поэтому Южное полушарие иногда называют океаническим.

200 лет назад геологи почти ничего не знали о строении океанического дна. Поэтому вся геология основывалась на изучении континентов, а почти 71% поверхности земного шара оставался неизвестным. Все это, конечно, делало геологические гипотезы о развитии Земли неполными. Но со второй половины XIX в. ситуация начала медленно изменяться.

Рельеф океанического дна начали изучать с декабря 1872 г., когда на дно океана с океанографического судна «Челленджер» был опущен канат с грузом для измерения глубины. Только после изобретения эхолота в 1925—1927 гг. во время экспедиции на судне «Метеор» был открыт Срединно-Атлантический хребет. В настоящее время рельеф океанического дна изучен довольно хорошо.

Главная особенность рельефа дна океанов — грандиозные подводные хребты. Их общая протяженность во всех океанах составляет 80 тыс. км, а средняя глубина над гребнем — 2500 м. Срединно-океанические хребты представляют собой сводовые поднятия, возвышающиеся над дном океанических котловин на 1—3 км. Рельеф хребтов меняется по простиранию, но- по их оси практически везде располагается глубокое узкое ущелье, так называемый рифт (от англ, rift — щель). Хребты пересечены многочисленными субпараллельными зонами разломов, смещающими их отрезки на сотни километров друг от друга.

Вокруг хребтов на глубинах 3—6 км располагаются глубоководные котловины — абиссальные равнины — шириной до 2 тыс. км. Важный элемент рельефа океанического дна — глубоководные желоба, опоясывающие прибрежные районы Тихого океана и обладающие характерным асимметричным профилем: с крутым при- континентальным склоном и пологим океаническим.

Желоба имеют примерно одинаковую глубину в 9700— 10 800 м.

На западе Тихого океана располагается характерный рельеф провинции глубоководных гор и холмов. Кроме того, во всех океанах есть отдельные горы, обычно вулканического происхождения, нередко выступающие на поверхность в виде островов. Рельеф океанического дна отражает происхождение океанов, которое будет рассмотрено позже.

В океанах прослеживаются два типа континентальных окраин. Для окраин первого типа характерно развитие широкого шельфа с глубинами до 200 м, переходящего в более крутой континентальный склон, подножие которого сливается с дном абиссальных котловин. Это так называемые пассивные континентальные окраины, примером которых служат окраины Атлантического океана.

Континентальные окраины второго типа имеют сильно расчлененный рельеф, глубоководный желоб, часто островную дугу и окраинные моря. Для окраин этого типа характерны высокая сейсмичность и действующие вулканы. Такие континентальные окраины называют активными, так как они обусловлены процессом суб- дукции — погружения океанической литосферы под континентальную.

Вопросы

• 1. Какое полушарие Земли называют океаническим и почему?
• 2. В чем заключаются основные особенности рельефа океанического дна?
• 3. Где располагаются глубоководные желоба?
• 4. Какие бывают типы континентальных окраин?