Первый том двухтомной «Истории религии» открывается главами, раскрывающими ряд методологических проблем истории религии: место истории религии в ряду религиоведческих и исторических знаний, особенности и методы исторического познания, специфика обеспечения объективности познания в истории религии.
Авторы на археологических, этнографических, историографических материалах показывают исторический процесс развития религии от зарождения архаичных форм верований и культа и племенных культов до формирования религий древних цивилизаций. Особое внимание уделяется раскрытию процессов движения в истории народностно-национальных религий: индуизма, митраизма, зороастризма, даосизма, конфуцианства, иудаизма и др.